RECENT ENTRIES
待ちに待った久し振りのアーマ・トーマスの新譜 ! 手に取って、まずいつになく垢抜けたジャケット・デザインにドキドキ。何とまあ美しい美しいアーマ様。これまでのアルバム・ジャケットの中でベストかも。
音を聴いてまたびっくり。これまた、今までのアルバムとは全く印象が違う。今までの印象と比較的近いのは#12、#13ぐらいで、それ以外はどれもこれもこれまで聴いたことのないような感じ。ひと言で言うならサウンドがシンプルで歌が際立って前に出るようになっている。80年代後半、古巣ニューオリンズに戻ってからのIrma Thomasといえば、ホーン・セクションが高らかに鳴るいかにもニューオリンズ・バンドらしい“おおらかな（時に大雑把な）”音の中でタフにのびのびと歌い、聴いている人にその元気を“感染”させる、というイメージが強かったのだが、今回のコレは、何と内省的な。これまでのアルバムでは、いつも広い屋外のステージで彼女の歌を聴いているような気がしていたが、今回のCDでは、同じ部屋の、すぐ隣に彼女がいて、1曲ごとに彼女の歌の世界に説得されているようである。
タイトルはAfter The Rain。もちろん、昨年夏、ニューオリンズを直撃したハリケーン・カトリーナが思い起こされる。あの災害の時、彼女自身はオースティンでライブ中で幸いにも難を逃れたが、彼女の自宅および経営している店Lion's Denは壊滅。しかし、このアメリカ史上最悪ともいえる災害について、彼女自身はインタビューに答えて、『全てのものが水の下に浸っているのを見た瞬間から、私はカトリーナを振り返らないことにした。私はいつも物事のよい面を見るようにしているのよ。』と述べている。
確かに、ほとんどの選曲はすでにカトリーナ以前になされていたということだし、今年はRounderに移籍して20周年という区切りの年でもあり、おそらく、元々、自分の歌についてじっくりと振り返るアルバムを作るという意味があったのかもしれない。ということで、それぞれの曲には、まだまだ大変であろう状況や色々な思いが反映されているだろうとは思うものの、私としては彼女のその前向きな気持ちを尊重しつつこのアルバムを聴きたいと思うのだ。
さて、まず、サウンドの編成だが、なんとベースは全曲がアコースティック・ベースを採用。その他にも、土地柄から予想できなくはないサウンドではあったのだが、アコースティック・ギター、バンジョー、フィドルなどのアコースティック楽器の起用したアレンジは珍しい。#11はアコースティック・ギター+バンジョー+パーカッション、#3にいたっては、ベース+タンバリン+コーラスのみ。その他にも、ピアノ（オルガン）+ベース+ドラムの3〜4リズムの曲も多く、いたってシンプルなつくりだ。個人的には、全体通じてJames Singlesonのベースと合わせて、今回のドラマーStanton Mooreのスネアの音がかなり好き。特に#2、#7、#10などはアーマの歌声とよく合って気持ちがいい。
また、選曲としては、今回はこれまでよりぐっと古い曲のカバーが多い。アーサー・アレクサンダー（ビートルズのAnnaの原曲の人）の#1、ドリフターズの#3、レイ・チャールズやクラレンス・カーターの歌った#8、ブラインド・ウィリー・ジョンソンによるカントリー・ブルースの#11とトラディショナルの#4、#7、Nina Simoneの#5。それ以外には、ピアニストとしても参加しているDavid Eaganの存在が特徴か。
アルバムの前半は、重く深く抑えた歌が続くが、特に個人的に印象的なのは、ブルース・マンによっても数多くカバーされている#4。シンプルなリフレインながら歌のテーマがいつまでも耳の奥にぐるぐると残る。
#7は唯一ハリケーン“後”に加えられたとのことで、トラディショナルに彼女自身が歌詞をつけたもの。この曲だけはまさに今回の出来事に対する彼女の個人的な哀歌なのであろうが、こちらもただの嘆きではない、言わば音楽によって災難を乗り越えていくというか、ニュー・オリンズらしい力強さがあって、いかにも彼女らしい。
続く#8はアーマの歌声の何と若いこと。これが65歳の声とはね。Chess時代を思わせるほどの響きである。
#9はこれまた聴いたことのないような小じゃれた(?)ジャズ・フレイバーの曲。しかも彼女がこういう歌詞を書くとは。何となく、恋愛に関してはストレートに気持ちを歌い上げる人だと思っていたのだが、自分の男(旦那 ? )に、『アンタ、いい加減にしてよ』と文句を垂れるこの感じは、ソウルというよりブルース寄りと言うべきか。これまでの中では珍しく下世話な世界じゃないでしょうか（笑）。しかも、今回のは“語り”入り。こんな風に男性に言うこともあるのかなぁ、と興味津々でした。
#11は、イントロのギターが何やら聴き覚えのある音…と思ったらクレジットにCorey Harrisさんの名が。昨年、共演させていただいた時、間近でそのギターを見て、圧倒的に惹き込まれた時のことがまざまざとよみがえった。オープン・チューニングにつき、指使い、どうなってるの ? と必死に覗き込んだっけ。（そういえば、あの時、Coreyさんに『私もこの歌、歌いたいですッ』と言って歌詞を教えて頂いた曲がそのままになっちゃってた。いかん。） これもトラディショナルと並んで、印象に残る1曲。
そして、エンディングの#13で、おなじみのDavid Torkanowskyによるピアノ１台で『I'll be your shelter in the rain』と歌う力強さは、彼女の存在そのもの。オリジナルのスティーヴィー・ワンダーが描いてみせた“やさしく慰撫してくれる”ようなシェルターとはまた違う種類のシェルターだ。嵐が来ようが何が来ようが、何があっても守ってくれそう。
とにかく彼女の歌がもつ力というものがよくわかる。人として、一番、基本的でシンプルで大切なものが何かを教えてくれる歌だ。夜中に一人で落ち着いて聴くととことん打ちのめされるかも。
1. The Midddle Of If All
2. Flowers
3. I Count The Tears
4. Make Me A Pallet On Your Floor
5. I Wish I Knew How It Would Feed To Be Free
6. If You Knew How Much
7. Another Man Done Gone
8. Till I Can't Take It Anymore
9. These Honey Dos
10. Another Lonely Heart
11. Soul Of A Man
12. Stone Survivor
13. Shelter In The Rain
※追記
2007年2月11日、この『After The Rain』が
第49回グラミー Contemporary Blues Album部門の最優秀賞を受賞しました！
おめでとう!!!!!!!!!
この記事のトラックバックURL
≪この記事へのトラックバック≫
AMB-50Bの特徴 フルサイズのベースモデル。4バンドアクティブイコライザーも装備して、気軽にアコースティックベースサウンドを楽しむことができる。ボディサイズはAMB-35と同じ。アンプラグド・ブームとあいまって、アンサンブルに欠かせないベースとして高い人気を誇る�
2007/08/24(金) 15:08:39 | ベースの思い入れ
| HOME |